芜湖有文字记载已逾2500年,别称有“祝兹”、“祝松”、“皋夷”、“勾慈”、“中江”、“鸠江”等, 素有“江东名邑”、“吴楚名区”之美誉。“织造尚松江、浆染尚芜湖”,芜湖是明代中后期著名的浆染业中心,明代五大手工业区域之一,至清末,芜湖浆染业的全国领先地位一直延续三百年之久; 近代为“江南四大米市”之首 。因“长江巨埠、皖之中坚”(孙中山语)名誉华夏,有“云开看树色,江静听潮声”之美誉。1876年中英《烟台条约》把芜湖辟为通商口岸,成为近代安徽开放先锋。
芜湖特产有铁画、傻子瓜子、弋江贡篮、无为剔墨纱灯、全国三大名牌剪刀之一的赵云生剪刀等;小吃有小笼渣肉蒸饭、 正福斋汤团、桂花酒酿水籽、藕稀饭、虾籽面、老鸭汤、无为板鸭、百善贡酥等。